Mindeord for Svend Aage Bertelsen, HITSA’s grundlægger

Af Henrik Andersen, adm. direktør i HITSA

I dag siger vi farvel til HITSA’s grundlægger, Svend Aage Bertelsen, som er gået bort efter lang tids sygdom. Vores tanker og taknemmelighed er hos Svend Aage, for det er hans arbejde, som har lagt grunden til det, vi er i dag. Og vores tanker er hos hans familie.

Svend Aage arbejdede for VEKSØ i 20 år, hovedsageligt som montør i Tyskland, før han forlod jobbet og blev selvstændig. Hitsa blev startet op i et nedlagt hønsehus i baghaven i Hejls. Svend Aage lærte sig selv at svejse, sælge, sammensætte et katalog, føre regnskab og alt andet, som kræves for at drive en virksomhed. Med tiden flyttede Hitsa i større lokaler, stadig i Hejls, og der var 8-10 medarbejdere, da han i 2013 solgte virksomheden til den nuværende ledelse. Svend Aage var på det tidspunkt 70 år og helt klar til at overlade livsværket til andre.

Svend Aage drev sin virksomhed med hårdt arbejde, stor sparsommelighed og ekstrem målrettethed. Det er kendetegnende, at han havde sparet op i et par år, før han startede Hitsa. Pengene skulle være der, før man brugte dem, og kunne man helt lade være at bruge penge, var det langt at foretrække. Omkring 2003 tog Svend Aage en beslutning, der i hans verden var et vildt sats. Der blev lavet et nyt katalog. Året efter var omsætningen fordoblet. Svend Aage kom fra trange kår, og han ville vise alle, at han kunne gøre det godt, og det lykkedes. I de 30 år, han drev Hitsa, har virksomheden aldrig givet underskud.

Han var en krævende arbejdsgiver, som selv arbejdede konstant og vidste, hvordan han ville have opgaverne løst. Han forventede det samme af sine medarbejdere. På et tidspunkt tog Hitsa to drenge i lære, som var opgivet af skolen. På Hitsa var tonen fast og rammerne tydelige. Begge drengene blev dygtige smede. Socialt ansvar var ikke en bevidst strategi for Svend Aage, men han gav gennem årene mange mennesker en chance på Hitsa og hjalp dem i praksis videre i livet.

Virksomheden var bygget op om og af og for familien. Hustruen Inge var gennem alle årene en uundværlig del af succesen. Hun førte bøgerne, tog telefonen og trådte til, når det gjaldt, hvadenten det var med opbakning eller ved at passe en maskine i værkstedet. Navnet Hitsa er skabt af familiens navne: Helle, Inge, Tina, Svend Aage og Allan. Alle deltog, når der skulle samles kataloger ved spisebordet derhjemme. Både sønnen Allan og svigersønnen Knud arbejder den dag i dag i HITSA. Den familiære ånd – vi hjælper hinanden, og vi arbejder hårdt for hinanden – præger fortsat kulturen i HITSA.

Svend Aage Bertelsen grundlagde Hitsa til at være et stærkt og levedygtigt selskab med fokus på fornuft, arbejdsomhed og økonomisk ansvarlighed. Dermed var grunden lagt til, at Hitsa kunne blive HITSA – den virksomhed, vi er i dag, hvor økonomisk, social og miljømæssig bæredygtighed vægtes højt, og hvor kundernes tilfredshed og medarbejdernes trivsel er succesparametre.

Æret være Svend Aage Bertelsens minde.

Foto: Olav B. Hansen (arkiv.dk), 1989